Está localizada a sul da ilha de Santiago e de acordo com dados de 2008, a população da cidade da Praia era de 124.661 habitantes.
Praia é a maior cidade de Cabo Verde, tem um porto comercial, por onde é exportado café, cana de açúcar e frutas tropicais. Possui igualmente uma importante indústria pesqueira.
Como cidade capital, abriga no bairro chamado Plateau, à beira-mar, edifícios públicos e outras construções de importância, como o Palácio Presidencial.
Outros prédios importantes, são; antiga Câmara Municipal, a Igreja Nossa Senhora da Graça, o Museu Etnográfico e o Monumento de Diogo Gomes, navegador português e descobridor da Ilha de Santiago em 1460.
Depois da independência a cidade sofreu uma explosão demográfica, e em trinta anos quadruplicou a sua população, equivalente a um quarto da população de Cabo Verde.
Geograficamente, Praia pode ser descrita como um conjunto de planaltos. O planalto que constitui o centro da cidade é chamado Plateau.
Só o Plateau é que usufruiu de uma urbanização adequada com infra-estruturas próprias. Os restantes bairros desenvolveram-se organicamente, de um modo um pouco caótico.
A nível de transportes, Praia possui uma rede de transportes públicos urbanos, um porto e um aeroporto.
O porto da Praia é a principal porta de saída de produtos de toda a ilha, e a principal porta de entrada de produtos de grande porte.
O novo Aeroporto Internacional da Praia, que veio substituir o antigo aeroporto Francisco Mendes, assegura ligações domésticas e internacionais.
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